Les meilleurs conseils pour comprendre la mesure du taux de cholestérol

Le suivi de votre taux de cholestérol est une bonne stratégie si vous voulez vous assurer que vous n'êtes pas à risque de maladie cardiaque. Ces conseils vous aideront à choisir la méthode la plus appropriée pour vous.

Les niveaux élevés de «mauvais» types de cholestérol, ainsi que d'autres lipides et graisses sanguines augmentent votre risque de crise cardiaque, d'AVC et d'autres maladies sérieuses.

• Plus précisément, le type de lipide sanguin, appelée la lipoprotéine de basse densité (LDL), et les graisses sanguines, appelées triglycérides, favorisent l'accumulation de la plaque qui rétrécit les artères et augmente le risque de maladie cardiaque.

Cependant, ce ne sont pas tous les types de cholestérol qui sont nocifs. La lipoprotéine de haute densité (HDL), ou le «bon» cholestérol, protège contre les maladies cardiaques. Maintenir le taux de «mauvais» cholestérol bas et le taux de «bon» cholestérol élevé est essentiel pour être en bonne santé.

Le test de cholestérol mesure les composantes de graisses suivantes dans le sang:

• Le cholestérol total: C'est la somme des HDL et des LDLmesurée en millimoles par litre (mmol/L) du sang. Les experts recommandent d'évaluer votre niveau de cholestérol. Les lignes directrices de Santé Canada suggèrent de maintenir votre taux de cholestérol total en dessous de 5,2 mmol/L. De cette quantité, on recommande de garder le taux de HDL à 25% ou plus.
• Le cholestéro LDL («mauvais»): Le taux de LDL doit être inférieur à 3,5 mmol/L, si possible. Des niveaux allant de 3,5 à 3,9 mmol/L sont des valeurs limites; à partir de 4,0 mmol/L, elles sont élevées.
• Le cholestérol HDL («bon»). Les niveaux en haut de 0,9 mmol/L sont considérés comme offrant une protection contre les maladies cardiaques. Inversement, les niveaux inférieurs pourraient vous exposer au danger.
• Les triglycérides. Les niveaux de 2,0 mmol/L ou moindres sont considérés normaux; les niveaux entre 2,0 à 3,0 mmol/L sont considérés limites; à partir de 3,0 mmol/L, ils sont élevés.

Le sang est prélevé, généralement à partir de votre bras, et envoyé dans un laboratoire où on mesure les niveaux lipidiques.

• Avisez votre médecin de tout médicament ou supplément que vous prenez, puisque certains peuvent interférer avec les résultats des tests.
• Maintenez votre régime alimentaire normal pour une semaine avant le test; votre médecin vous rappellera qu'il faut garder le jeûne 12 à 14 heures avant le test.
• Ne buvez pas d'alcool pendant une journée avant le test.

La plupart des experts recommandent un dépistage régulier de cholestérol tous les cinq ans pour les hommes plus de 40 ans et les femmes de plus de 50 ans en bonne santé et n'ayant pas un risque élevé de maladie cardiaque.

Les premiers tests devraient mesurer le taux de cholestérol total ainsi que les niveaux de HDL, de LDL et de triglycérides.

Faites un test plus fréquemment si:

• Vous êtes obèse ou physiquement inactif.
• Vous avez le diabète.
• Vous avez des antécédents familiaux de maladie cardiaque.
• Vous avez déjà un taux de cholestérol élevé.
• Tout ce qui précède.
• Vous devriez faire vérifier votre cholestérol par un médecin tous les trois à six mois.

Il existe différentes trousses de test pour surveiller votre taux de cholestérol à la maison. Pour ces tests, procédez comme suit:

• Piquez votre doigt avec un autopiqueur pour prélever une ou deux gouttes de sang.
• Placez-les sur une bandelette de test spéciale.
• Après quelques minutes, la bande de test change de couleur.
• Vous pouvez obtenir la mesure de cholestérol total en comparant la couleur de la bande à celle du graphique inclus dans le test.

La mesure de cholestérol total, plutôt que de niveaux de HDL, de LDL et de triglycérides, qui sont tous importants pour l'évaluation de votre risque global de maladie cardiaque, est l'inconvénient principal de ces tests à domicile.

Si vous avez déjà des nivéaux élevés de cholestérol ou êtes à risque de maladie cardiaque, rendez-vous régulièrement chez votre médecin pour tester votre taux de cholestérol, y compris les différents types de lipides sanguines.

Ces conseils vous aideront à comprendre le taux de cholestérol et de le surveiller pour une meilleure santé.