4 faits simples sur l'hypertension artérielle

Comme l'hypertension artérielle peut entraîner des problèmes cardiaques, il est important de tout mettre en œuvre pour la prévenir ou la contrôler. Voici quelques conseils qui vous seront utiles.

En circulant dans le corps, le sang exerce constamment une pression sur les parois des artères. Il s'agit, en termes médicaux, de la pression artérielle.

• Plus de 60 millions de personnes en Amérique du Nord souffrent d'une pression artérielle élevée, qu'on appelle hypertension.
• À ses débuts, l'hypertension artérielle est asymptomatique. Plusieurs ne se rendent tout simplement pas compte qu'ils sont aux prises avec une maladie dangereuse.
• Or, sans mesures de contrôle adéquates, elle risque d'endommager le cœur et les vaisseaux sanguins et d'entraîner un AVC, une crise cardiaque ou d'autres conséquences graves.

Le taux de mortalité due aux maladies cardiovasculaires, qui était en baisse constante depuis les années 1960 grâce à des changements de style de vie et l'évolution de la médecine, augmente aujourd'hui de nouveau.

Dans environ 5% des cas, l'hypertension a une cause sous-jacente; par exemple, une sténose de l'artère rénale, une grossesse, un trouble de la glande surrénale ou un effet secondaire d'un médicament.

• Le plus souvent, cependant, on ne peut identifier de cause principale. On parle alors d'hypertension primaire ou essentielle.
• L'hypertension artérielle à tendance à être un mal héréditaire, mais les chercheurs ne seraient pas actuellement en mesure d'en savoir plus.
• Le diabète, l'obésité et une variété d'autres troubles augmenteraient le risque d'en souffrir.
• Le stress engendre une production d'hormones surrénales ainsi qu'une hausse temporaire de la pression artérielle. Certains chercheurs sont d'avis que le stress constant jouerait un rôle dans le développement de l'hypertension.
• Parmi les autres facteurs pouvant y contribuer, on retient le tabagisme, la consommation excessive d'alcool et un mode de vie sédentaire.

La pression artérielle augmente lorsque les artérioles (de petites artères dans le corps) se rétrécissent ou se resserrent, ce qui fait en sorte que le cœur doit battre plus vigoureusement pour y faire circuler le sang.

• Or, l'augmentation du volume sanguin, souvent dû à la tendance qu'a le corps à retenir l'excès de sel et de fluides, fait augmenter la pression artérielle.
• Les vaisseaux sanguins peuvent aussi se resserrer en raison d'un taux trop élevé d'adrénaline ou d'autres hormones.
• La pression artérielle augmente légèrement avec l'âge, mais personne ne comprend précisément comment ce mécanisme finit par entraîner de l'hypertension.

Personne ne doute qu'une pression artérielle normale fait toute la différence dans la qualité et la durée de vie. Ces faits devraient vous aider à savoir si l'hypertension représente une menace pour votre santé et comment vous pourriez la contrer.